Een tuin vol leven
De zonnebloem
Zomer, dat betekent dat u overal zonnebloemen ziet. De zonnebloem komt van oudsher uit Centraal- en Zuid-Amerika, waar de oorspronkelijke bewoners de pitjes aten. Vaak samen met bonen, mais en pompoenen. Pas aan het einde van de Middeleeuwen kwam de zonnebloem met de Spaanse veroveraars naar Europa.
Naast de roos is de zonnebloem één van de bekendste bloemsoorten. Het is een ongelooflijk slimme bloem. Zo weet hij namelijk precies waar de zon is en draait de bloem zijn gezicht die kant op. Als u in Frankrijk bent en een veld zonnebloemen ziet, zult u zien dat de meeste bloemen dezelfde kant op staan.
De zonnebloem is ook wel het symbool voor de zomer. Niets is zo mooi als een vaas of boeket vol. Let daarbij wel goed op dat u de bloemen en vooral de bladeren niet te diep in het water zet.
Zonnebloem zaaien
Het beste moment om een zonnebloem in de volle grond te planten is vanaf april tot juni. Het kweken van een zonnebloem is redelijk simpel en kan niet zonder zon. Kies daarom een plekje waar de zaadjes er volop van kunnen profiteren en zaai ze op één of twee centimeter diepte. Verzorg ze vervolgens goed door ze bij droogte water te geven en de grond luchtig te houden.
Gemiddeld komt een zonnebloem negentig dagen na het zaaien tot bloei. Wanneer de bloemen dichtbij elkaar zijn gepoot, kunt u het beste zes weken na het zaaien de zonnebloemen uitplanten. Wanneer de bloemen te hoog worden, is er soms ondersteuning nodig om te voorkomen dat ze breken.
Zonnebloem drogen
Een gedroogde zonnebloem is mooi voor decoratie of voor het gebruik van de zaden en pitten. De kleine of middelgrote bloemen zijn daarvoor het meest geschikt. Oogst de zonnebloem pas wanneer deze voor een deel geopend is en snij de steel af op de gewenste hoogte. Hang de bloem op de kop in een goed geventileerde ruimte. De bloem komt vervolgens verder uit. En als hij goed gedroogd is, blijft hij ongeveer zes weken goed.
Bij het oogsten van zaden en pitten moet er gewacht worden tot de bloem is uitgebloeid. Als de zonnebloem zijn blaadjes heeft verloren, is het van belang dat hij goed wordt beschermd. Zo moeten vogels niet bij de kern kunnen komen en moet deze droog blijven tegen schimmels. Dit kan al door een doek of papieren zak over de bloem heen te hangen.